Cefaleas
Autor: José María Brihuega Rodríguez, secretario del ICOMGU
Las cefaleas son procesos benignos en su gran mayoría y su importancia radica no tanto en la posibilidad escasa, pero real, de que sean expresión de un proceso grave, sino de su elevada prevalencia, del carácter crónico y recurrente, y del importante deterioro de la calidad de vida de quien la padece.
Afecta al 14,3 % de la población, sufriendo un tercio de ellos más de un episodio mensual, y más de un episodio a la semana la cuarta parte. La elevada frecuentación en las consultas médicas, elevado consumo de pruebas diagnósticas, los altos costes de medicación, el absentismo laboral, revelan que las cefaleas representan un problema socio-sanitario de primer orden.
Las cefaleas, se dividen en: 1) primarias, que suponen en 95 % de las cefaleas y son aquellas que no se relacionan con otro trastorno, las tres más frecuentes son la migraña o jaqueca, la cefalea tensional y la cefalea en racimos y 2) secundarias, desencadenadas por otras causas como un traumatismo, tumores, infecciones o hipertensión arterial y que requieren atención médica inmediata.
Migraña o jaqueca
- Suele aparecer en la pubertad y afecta principalmente a mujeres de entre 35 y 45 años.
- Se caracteriza por episodios recurrentes y pueden repetirse toda la vida.
- Estos episodios comienzan como una molestia leve y van incrementando su intensidad de moderada a severa.
- El dolor se presenta de un solo lado de la cabeza y suele ser pulsátil (tipo latido).
- Empeora con la actividad física ordinaria.
- Puede durar desde algunas horas hasta 2 o 3 días.
- Puede estar acompañado de náuseas (el síntoma conexo más característico), vómitos y alteraciones en la visión (fotofobia).
Cefalea tensional
- Es el tipo más común de cefalea primaria
- Empieza generalmente en la adolescencia y afecta más a las mujeres que a los hombres, pues hay relación con factores hormonales.
- Suele desencadenarse por situaciones de estrés, contracturas o problemas posturales.
- Se considera crónica cuando se da más de 15 veces al mes y es mucho más incapacitante que la cefalea episódica.
- Se siente una especie de opresión alrededor de la cabeza, que a veces se irradia al cuello, o la inversa, desde el cuello hacia la cabeza.
Cefalea en racimos
- Es relativamente rara, afecta a menos de 1 en 1000 adultos, y es más frecuente en hombres que en mujeres.
- Se caracteriza por episodios recurrentes y frecuentes (hasta varias veces al día), breves, pero sumamente dolorosos.
- Este tipo de cefalea, normalmente, se concentra en torno a un ojo, que lagrimea y se enrojece. Se acompaña de rinorrea( aumento de secreción de moco nasal) u obstrucción de la fosa nasal del lado afectado, y el párpado puede estar caído.
- Puede ser episódica o crónica.
Cefalea por uso excesivo de analgésicos (cefalea de rebote)
- Está causada por el consumo crónico y excesivo de medicamentos para combatir las cefaleas.
- Es la forma más común de cefalea secundaria.
- Puede afectar hasta un 7% de ciertos grupos de población, más a las mujeres que a los hombres.
- Es una cefalea presente la mayor parte del tiempo, opresiva, persistente y generalmente peor al despertar.
Consejos para evitar o aliviar dolores de cabeza:
- Dormir bien
- Practicar ejercicio regularmente
- Evitar el consumo excesivo de cafeína y/o alcohol
- Hidratarse adecuadamente
- No fumar
- Evitar en lo posible situaciones de estrés
Aprender y practicar ejercicios de relajación o meditación
Tratamiento
Para tratar las cefaleas como es debido se necesita que los profesionales sanitarios estén bien capacitados, que la detección y el diagnóstico del trastorno sea correcto, que se proporcione tratamiento con medicamentos eficaces, y la prescripción de modificaciones sencillas del modo de vida y la educación del paciente.
Estas son las clases principales de medicamentos específicos para tratar las cefaleas: antiinflamatorios, por ejemplo aspirina, naproxeno sódico, ibuprofeno,…., analgésicos tipo paracetamol, paracetamol con codeína,…, antieméticos, por ejemplo domperidona y metoclopramida, antimigrañosos los más usados son los de la familia de los triptanes y tratamientos profilácticos entre los que se encuentran medicamentos como propranolol, flunarizina o amitriptilina.
